Pojmowany jako szybujący symbol amerykańskich ideałów z czasów, kiedy USA stawały się światową potęgą, Columbia zostaje wyprawiona w odległą podróż do dalekich wybrzeży, przy udziale licznie skatalogowanej audiencji. Co z początku jawi się jako początek nowej nadziei, okazuje się wielkim rozczarowaniem, wraz z nagłym zaginięciem miasta wysoko w chmurach...