Empire: Total War nawiązuje do najważniejszych wydarzeń XVIII wieku. Zupełną nowością jest możliwość uczestniczenia w starciach rozgrywanych na morzu, a wprowadzenie powszechnej broni palnej stanowczo odmienia przebieg wszelkich bitew i wymusza wykorzystanie zupełnie nowych taktyk. Napoleon: Total War bazuje na rozwiązaniach poprzedniczki. Akcja jest ściśle powiązana z historią podbojów Napoleona Bonapartego, od pierwszych kampanii we Włoszech, po bitwę pod Waterloo.