Twoja przygoda w regionie Galar zapoczątkuje się od wybrania jednego z trzech nowych Pokemonów:
Grookey - Pokemon typu Grass,
Scorbunny - Pokemon typu Fire,
Sobble - Pokemon rodzaju Water.
Po raz pierwszy w historii serii gracz będzie miał kontrolę nad kamerą podczas przemierzania otwartego świata. Dotyczy to obszarów nazwanych Wild Area pomiędzy miastami. W poprzednich grach akcja obserwowana była za każdym razem z tej samej perspektywy.
W nowej odsłonie kolekcji zadebiutuje również zupełnie nowa mechanika, która zastąpi Mega Ewolucję i Ataki typu Z znane z poprzednich gier Pokemon. W 8. Generacji gracz może skorzystać z techniki zwanej Dynamax, co pozwoli mu na zwiększenie rozmiarów swojego stworka podczas walki na 3 tury.
Podobnie jak w Pokemon Go, w Pokemon Shield pojawią się rajdy. Gracze będą mogli się wiązać lokalnie lub poprzez internet, by wspólnie walczyć z silnymi Pokemonami, które używają techniki Dynamax.